Opinião do motorista: o cortador Krone Big M do início dos anos 2000 ainda está forte

Quando confrontados com 2.500 hectares de grama para cortar por temporada, muitos empreiteiros investiriam em um conjunto de kits novinhos em folha, cobertos pela garantia bem-vinda de uma garantia do fabricante.

Mas o operador de Somerset Dave Gibbons e seu filho, Mike, optaram por confiar em um par de cortadores autopropelidos Krone Big M1 do início dos anos 2000.

Compradas em segunda mão por cerca de £ 25.000 cada, essas máquinas de 16 e 17 anos custam claramente uma fração de um conjunto de cortadores triplos e um trator robusto o suficiente para manuseá-las.

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E com custos médios de funcionamento de cerca de £ 3.000 por temporada, eles também não são tão caros para continuar funcionando.

Mas, de acordo com Gibbons, há boas razões para as pessoas não fazerem fila para conseguir um. “A maioria das pessoas tem muito medo deles”, diz ele.

“Esses modelos mais antigos não têm a melhor reputação, principalmente no departamento elétrico, e podem custar uma fortuna para continuar funcionando.”

No entanto, graças a uma dupla de pilotos experientes – Pete 'Slim' Harvey e Kevin Sparkes – e a uma equipa dedicada na oficina, o Sr. Gibbons conseguiu chegar ao fundo da maioria dos seus pontos fracos.

Quanto ao desempenho de corte, os Big Ms demoram um pouco para acompanhar.

Juntos, os seus três cortadores condicionadores abrangem 9 m e, com velocidades de trabalho de cerca de 16 km/h, irão percorrer confortavelmente 8 hectares por hora.

Num dia razoavelmente normal, isso significa que os dois podem percorrer pelo menos 160 hectares.

Um dos segredos do seu alto rendimento é a direção das rodas traseiras, o que significa que eles podem virar direto para a próxima corrida sem qualquer desvio para frente e para trás.

Mas como são bons para 40 km/h na estrada, também são bastante eficientes ao cobrir trechos de até 40 quilômetros entre fazendas.

Esse desempenho é suficiente para mantê-los bem à frente das duas equipes de colheitadeiras de forragem da empresa – uma liderada por um Claas Jaguar 950 e a outra por um Krone Big X700.

Mike Gibbons, Hugh Boys, Pete Harvey, Dave Gibbons, Oliver Saunders, Kevin Sparkes © James Andrews

Há também um Jaguar 900 mais antigo que preenche as lacunas e fica de pé em caso de avaria.

Sob cada uma das latarias traseiras dos Big Ms, há um motor John Deere de 8,1 litros e seis cilindros fabricado nos EUA que produz cerca de 300 cv.

Isto alimenta tanto a transmissão hidrostática como as unidades de corte, através de uma caixa de velocidades central robusta e de um conjunto de correias em V largas.

De acordo com o Sr. Gibbons, os cortadores em si são bastante resistentes, com a transmissão entrando no centro de cada base, em vez de no disco final.

Os condutores também avaliam muito bem o seu sistema de suspensão com molas helicoidais – e o facto de o cortador dianteiro ser uma unidade de “puxar” em vez de “empurrar”. Isso o ajuda a deslizar no solo e a passar por cima de solavancos com mais eficiência.

©James Andrews

Quanto aos motoristas, eles sentam-se em uma cabine silenciosa da colheitadeira da série Z da John Deere, com a maioria das funções do cortador agrupadas na alavanca de transmissão hidrostática.

Há também uma tela LCD Krone que exibe informações como velocidades de funcionamento do cortador e horas trabalhadas.

©James Andrews

Esses cortadores são a segunda rodada de Big Ms dos Gibbons. Eles os compraram há seis anos para substituir um par de modelos do final dos anos 1990 que estavam começando a mostrar sua idade.

Um registrou 2.500 horas de corte e 4.200 horas de motor, enquanto o outro registrou 3.000 horas de motor e 2.000 horas de trabalho. Isto significa que cada um deles tem mais de 20.000 hectares de corte até agora.

Para mantê-los funcionando perfeitamente, os Gibbons fizeram uma série de modificações e atualizações interessantes, a maioria das quais graças ao seu guru de oficina de 70 anos, Hugh Boys.

Uma de suas modificações anteriores foi remover um ventilador de extração de poeira do conjunto de resfriamento.

Ele era montado no eixo de transmissão na caixa de engrenagens principal e quando as lâminas eram danificadas ou caíam (uma ocorrência frequente), vibrava tanto que destruía as espinhas do eixo.

Abandoná-lo resolveu imediatamente o problema – e uma explosão periódica dos rads com um compressor Hydrovane mais do que compensa sua ausência.